在線服務(wù)，更恰當(dāng)?shù)刂v，在線信息服務(wù)，是一種為你提供大量信息服務(wù)的在線商業(yè)實(shí)體在線服務(wù)商，例如美國(guó)在線、CompuServe或微軟網(wǎng)絡(luò)，為用戶提供像電子郵件、新聞、體育信息、游戲、在線投資、股票信息、用戶論壇／特殊興趣組和Internet連入等以及許多未列出的電子服務(wù)。在線服務(wù)是訂閱服務(wù)，它從僅提供服務(wù)開(kāi)始，逐漸發(fā)展成直接和當(dāng)?shù)豂nternet服務(wù)提供商爭(zhēng)奪Internet連入用戶的商業(yè)機(jī)構(gòu)。

通過(guò)在線服務(wù)，你不僅可以訪問(wèn)那些只提供給服務(wù)成員的信息，還可以通過(guò)它連入Internet，就像技巧17“如何區(qū)別Internet服務(wù)提供商和在線服務(wù)”中所提到的。最大的在線服務(wù)商-AOL、CompuServe和微軟網(wǎng)絡(luò)為美國(guó)的許多城市提供撥號(hào)連接。很多情況下，新用戶會(huì)發(fā)現(xiàn)通過(guò)在線服務(wù)比通過(guò)Internet服務(wù)提供商更容易建立連接和瀏覽。在線服務(wù)面臨的一個(gè)挑戰(zhàn)是滿足不斷增加的要求連入的用戶的需要。好在在線服務(wù)商正在不斷更新內(nèi)容、擴(kuò)充和升級(jí)連接硬件，以適應(yīng)用戶的不斷增長(zhǎng)。